Bilaterale Zweifel könnten den Konsens über Washingtons Hilfe für Kiew gefährden.
Die Republikaner im Kongress befragten Pentagon-Beamte am Dienstag scharf über zig Milliarden Dollar, die dafür ausgegeben wurden Militär- und andere US-Hilfe für die Ukraine. Und das lässt Zweifel aufkommen, ob sie neue Ausgaben zu einem Zeitpunkt unterstützen werden, zu dem die Demokraten eine klare Schätzung verlangen, wie viel mehr Geld benötigt wird.
„Diskussion während zweier Anhörungen des Repräsentantenhauses zwei Tage nach Jahrestage der russischen Invasion in der Ukrainefanden heraus, wie viel Besorgnis über die hohen Kosten für den Versand von Waffen nach Kiew auf dem Capitol Hill gewachsen ist. Wachsende Zweifel bedrohen den überparteilichen Konsens zur Unterstützung der Hilfe. Es könnte für die Biden-Regierung schwieriger werden, die Zustimmung des Kongresses für neue Mittel zur Auffüllung der Konten für militärische Unterstützung zu erhalten. Der Wendepunkt bei der Finanzierung könnte bereits in diesem Sommer kommen, Monate früher als bisher erwartet“, schreibt die New York Times.
Die Anhörungen zeigten auch, dass Mitglieder beider Parteien trotz der Zuversicht, dass sich die Mehrheit im Kongress weiterhin für die Unterstützung der Ukraine einsetzt, tatsächlich besorgt über eine entschlossene Minderheit sind. Zu dieser Minderheit gehören rechte Republikaner, die jede Beteiligung der USA an Konflikten im Ausland ablehnen, sowie liberale Antikriegsdemokraten. Kongressabgeordnete befürchten, dass eine solche Minderheit die Entschlossenheit schwächen könnte, wenn sich der Krieg hinzieht.
Die Spannungen wurden am Dienstag besonders deutlich, als Andrew Clyde, ein Republikaner aus Georgia und ein prominenter Kritiker der Ukraine-Finanzierung, damit begannen, Beamte des US-Verteidigungsministeriums wegen des Verdachts, dass die transferierten Waffen verloren gegangen oder fehlgeleitet wurden, zu verhören.
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„Die Abrechnung der übergebenen Waffen hat absolut höchste Priorität, insbesondere bei den sensibelsten Waffen. Sie müssen sicherstellen, dass es für den beabsichtigten Zweck verwendet und nicht für unehrliche Zwecke umgeleitet wird“, sagte Clyde dem Generalinspekteur des Pentagon, Robert Storch.
Die New York Times erklärt, dass Clydes Fragen seltsam klangen, weil er keine Position im Armed Services Committee innehat. Er wurde vom Vorsitzenden des Ausschusses, Mike Rogers, einem Republikaner aus Alabama, der die militärische Unterstützung der Ukraine unterstützt, zur Teilnahme an der Anhörung eingeladen. Rogers gab Clyde die meiste Zeit, um Fragen zu stellen, und merkte an, dass ein Rekordniveau an militärischer Unterstützung eine “beispiellose Kontrolle des Kongresses” erforderte.
Die Entscheidung, Panzer zu entsenden, die schwächende Natur des Krieges vor Ort und die anhaltenden Forderungen einiger Lager im Kongress, den Transfer fortschrittlicherer Systeme in die Ukraine zu genehmigen, drohen, Gelder schneller als erwartet im Dezember zu verbrauchen, als Kongressabgeordnete 45 US-Dollar zusagten Milliarden an militärischer und anderer Hilfe, in der Hoffnung, dass dies bis September dauern wird. Die hohen Kosten des Krieges veranlassten den Kongress, eine Reihe von Kontrollanforderungen für Informationen darüber zu stellen, wie Geld ausgegeben wird. Einige der Daten wurden dem Gesetzgeber zur Verfügung gestellt, aber nur ein Bruchteil davon gelangte an die Öffentlichkeit.
„Die steigenden Kosten und der Mangel an detaillierten Informationen haben einigen Skeptikern, die die Kampagne dieser Woche verstärkt haben, Entschlossenheit verliehen das Ukraine-Hilfsprogramm als gescheitert darzustellen.“ Unsinn, der mit stillschweigender Zustimmung der Parteiführer geschah“, schreibt die New York Times.
„Sie können nicht bezeugen, dass wir uns von Beginn des Konflikts an an die Endverwendungsüberwachungsanforderungen gehalten haben, oder? Der Republikaner aus Florida, Matt Goetz, beharrte darauf und beschuldigte Storch, einer Antwort auszuweichen. Auch die Demokraten äußerten am Dienstag ihre Besorgnis und forderten Pentagon-Beamte auf, offen zu sagen, wie viel mehr Kongressabgeordnete der Ukraine zuweisen müssen.
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„Wie oft, glauben Sie, wird der Kongress noch Hilfe leisten müssen? Was denkst du ist das Endziel? Der kalifornische Demokrat Ro Hanna fragte den stellvertretenden Verteidigungsminister Colin Kahl.
Die Frage wurde von einigen Demokraten während einer Anhörung vor dem House Appropriations Committee wiederholt, das auch die Militärausgaben überwacht. Aber dort war es an Celeste Wallander, stellvertretende Verteidigungsministerin für internationale Sicherheit, adressiert.
„Um wie viel höher ist der Scheck? Wir sollten zumindest die Möglichkeit einplanen, nächstes Jahr eine größere Rechnung zu sehen“, sagte der hawaiianische Demokrat Ed Kais.
Beamte des Pentagon lehnten es ab, Zahlen oder genaue Daten zu nennen, wann sie wieder mehr Mittel beantragen könnten, sagten sie dass die Launen des Krieges es unmöglich machen, den Zeitplan einzuhalten.
„Ich weiß nicht, ob die Punktzahl höher oder niedriger sein wird. Ich weiß nur, dass wir eine effektive Abschreckungstruppe vorbereiten, die die Ukraine brauchen wird“, sagte Wallander.
Kahl räumte ein, dass Forderungen einiger Kongressabgeordneter nach verstärkter Militärhilfe für die Ukraine die Bemühungen der Biden-Regierung, die Kriegsanstrengungen aufrechtzuerhalten, weiter erschweren könnten. Letzte Woche verdreifachte sich die Größe der überparteilichen Gruppe im Repräsentantenhaus, die Präsident Biden aufforderte, F-16-Kampfflugzeuge an die Ukraine zu übergeben. Am Dienstag drängte Chrissy Gulagan, Demokrat aus Pennsylvania und ehemaliger Luftwaffenoffizier, Kahl zu erklären, warum das Programm zur Ausbildung ukrainischer Piloten nicht gestartet wurde. Kahl antwortete, dass der Beginn des Trainings keine Zeit sparen würde. Denn es wird 18 Monate dauern, um ukrainische Piloten für die Verwendung der F-16 auszubilden. Und das Pentagon glaubt, dass dies der kürzeste Zeitraum ist, in dem Kämpfer entsandt werden können.
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„Es macht nein Sinn, sie darin zu schulen, Systeme zu benutzen, die sie vielleicht nie bekommen werden“, sagte Kahl und fügte hinzu, dass F-16-Kampfflugzeuge nicht zu den drei obersten Prioritäten der Ukraine gehören sehr teuer. 36 Flugzeuge kosten 2-3 Milliarden Dollar. Obwohl das Pentagon glaubt, dass die Ukraine 50-80 Kampfflugzeuge benötigt, um ihre Luftwaffe aufzurüsten.
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„Dies wird den größten Teil der Sicherheitsunterstützung, die wir in diesem Geschäftsjahr haben, aufbrauchen. Dies sind die Kompromisse, die wir in Echtzeit eingehen“, erklärte Kahl.
